Величайший русский реалист, создавший эпическое изображение российской действительности во всем ее многообразии. Теории «чистого искусства» в какие-то моменты его занимали, но лучшие работы художника далеки от них, идейная направленность картин в исполнении Ильи Репина была не недостатком, а сильнейшей стороной.