Живописец, график, керамист. Окончил гимназию в Биркенру. В 1835 приехал в Петербург, поступил вольнослушателем в ИАХ, занимался в классе батальной живописи у А. И. Зауервейда. В 1839 за успехи в батальной живописи был награжден большой серебряной медалью и получил звание классного художника. С начала 1840-х обратился к литографии; работал в области книжной и журнальной графики. В 1844-1846 жил и работал во Франции в качестве ученика О. Верне. В 1844 участвовал в выставке парижского Салона. В 1845 вместе с Верне совершил поездку в Алжир. В 1846 ненадолго вернулся в Петербург. Получив пособие от Кабинета Его Императорского Величества на три года, вновь уехал во Францию. В 1848 в связи с революцией возвратился в Россию. В 1849-1850 состоял при действующей армии на Кавказе. Летом 1852 сопровождал императора Николая I в поездке в Хаапсалу, Ревель и Гельсингфорс. В 1855 участвовал в военных действиях в Крыму. В том же году удостоен звания академика батальной живописи. С 1861 владел собственной литографской мастерской. В 1867 переехал в Берлин. Преподавал в Прусской Академии художеств, профессор. Произведения находятся во многих музейных собраниях, в том числе в ГТГ, ГРМ, ГМИИ им. А. С. Пушкина. Наиболее значительной коллекцией работ мастера обладает Государственный художественный музей Латвии в Риге.